Adenomyose

Dit artikel is gecontroleerd door: Karen Joash

Heb je last van hevige menstruatiebloedingen en pijnlijke krampen? Deze menstruatieklachten komen veel voor, maar zijn niet altijd symptomen van een normale menstruatiecyclus. Het kan wijzen op een aandoening, zoals adenomyose, vleesbomen of endometriose. Omdat deze aandoeningen veel op elkaar lijken, worden ze vaak verward met elkaar of verkeerd gediagnosticeerd.

Eerder schreven we al artikelen over endometriose en vleesbomen, maar wat is adenomyose nu precies? En wat is het verschil tussen deze aandoeningen? In dit artikel duiken we dieper in op adenomyose, de oorzaken en symptomen, zodat jij straks weet wat het precies is. 

Adenomyose is een vorm van endometriose en een aandoening waarbij je weefsel op een andere plek groeit dan in je baarmoeder. Waar endometriose buiten je baarmoeder groeit, groeit het bij adenomyose in een deel van je baarmoeder of verspreid over de hele spierwand.

Ongeveer 10 à 30% van ons heeft last van adenomyose ^[1], al weet een groot deel niet dat ze het heeft. Hoe kan dan? Er zijn verschillende redenen waardoor het lastig is om gediagnosticeerd te worden met deze aandoening. Dit komt eenerzijds doordat er door de wetenschap en geneeskunde nog niet veel aandacht besteed wordt aan de gezondheidsproblemen van vrouwen+ ^[2]. Hierdoor is er weinig geld voor onderzoeken die ons helpt aandoeningen, zoals adenomyose te begrijpen. Aan de andere kant zijn er nog steeds veel taboes rondom onze V-zone en wordt er nog weinig gesproken over dergelijke aandoeningen.

Velen van ons gaan er ook vanuit dat de pijnlijke menstruatiekrampen normaal zijn en uiteindelijk wel weer overgaan. Dit hoeft niet zo te zijn! Ook al is jou pijn niet fysiek te zien, betekent het nog niet dat het er niet is. Jouw pijn is echt en wat jij voelt ook.

Door meer te praten en te leren over adenomoyose kun je de symptomen op tijd herkennen en de juiste medische hulp zoeken die je nodig hebt. Of misschien kun je met deze kennis een familielid, collega of iemand anders die je kent helpen en ondersteunen.

De exacte oorzaak van adenomyose is helaas nog onbekend. Dit komt eigenlijk door een ernstig gebrek aan medisch onderzoek, waardoor de aandoening te weinig wordt gediagnosticeerd. Ondanks dat er geen onderzoek is naar de precieze oorzaak, zijn er wel enkele theorieën over wat de mogelijke oorzaak is.

Sommige theoriëen suggereren dat het ontstaat door letsel aan je baarmoeder tijdens een bevalling. Anderen zeggen dat het wordt veroorzaakt door een genetische aandoening. We kunnen alleen maar hopen dat het antwoord dichterbij is dan we denken.

Niemand ervaart adenomyose op dezelfde manier en de symptomen kunnen per persoon verschillen. De meest voorkomende symptomen van adenomyose zijn:

• Hevig bloedverlies
• Een opgeblazen gevoel door zwellingen van je baarmoeder
• Hevige menstruatiepijn die vaak erger worden naarmate de aandoening vordert
• Mentale en emotionele vermoeidheid, waardoor je niks anders wilt dan in bed kruipen

Het kan ontmoedigend zijn om elke maand opnieuw met de symptomen om te moeten gaan. Probeer niet al te hard te zijn voor jezelf. Als iets niet goed voelt en bovenstaande symptomen bekend voorkomen, dan is het misschien een goed idee om een afspraak met je huisarts te maken.

Het kan ook helpen om contact te zoeken met andere die hetzelfde meemaken. Ervaringen delen met mensen dicht bij je, zoals je moeder, zus of vriendin, of lid worden van (online) community’s die gefocused zijn op adenomyose kan een goede manier zijn om de emotionele steun te krijgen die je nodig hebt.

Elke maand tijdens je menstruatiecyclus groeit en verdikt je baarmoederslijmvlies. Als je ongesteld bent wordt dit afgestoten. Het kan echter voorkomen dat de cellen van je slijmvlies verspreiden naar andere plekken waar ze niet horen. Hierdoor kunnen aandoeningen ontwikkelen, zoals adenomyose of endometriose.

Hoewel beide aandoeningen op elkaar lijken, zit er een duidelijk verschil in tussen deze twee en tasten ze andere delen van je lichaam aan. 

• Endometriose groeit buiten je baarmoeder, rond je eierstokken, eileider en blaas. 
• Adenomyose groeit diep in de spierwand van je baarmoeder.

Omdat de symptomen veel op elkaar lijken worden deze aandoeningen gemakkelijk met elkaar verward. Het is zelfs mogelijk om beide tegelijkertijd te ervaren, waardoor het nog moeilijker is om de juiste diagnose vast te stellen.

Waar het bij adenomyose gaat om misplaatste cellen, zijn vleesbomen gladde, gespierde, niet-kankerachtige tumoren die in en rond je baarmoeder groeien. Net als bij endometriose, hebben vleesbomen en adenomyose vergelijkbare syptomen, zoals hevige bloedverlies, pijnlijke menstruaties en een opgeblazen gevoel. Hierdoor worden deze twee aandoeningen vaak verkeerd gediagnosticeerd.

De eerste stap voor het behandelen van adenomyose is vaak het beheersen van de symptomen. Hiervoor krijgen de meeste van ons medicijnen, zoals ontstekingsremmers en anticonceptiepillen, voorgeschreven. Er zijn ook andere behandelingsmogelijkheden om adenomyose onder controle te krijgen, namelijk:

• Hormonale en niet-hormonale geneesmiddelen - Dit is afhankelijk van je specifieke klachten, je eigen voorkeur en je medische geschiedenis.
• Een spiraaltje - Hormoonspiraaltjes kunnen helpen om het bloedverlies en de pijn te verminderen.
• Een operatie - In uitzonderlijke situaties, als andere behandelingen onvoldoende effect hebben, kan een operatie worden geadviseerd door je huisarts.

Verlies de hoop niet als een behandeling niet direct werkt voor jou. Er zijn verschillende mogelijkheden en iedereen is anders. Bespreek samen met jouw een arts welke behandeling het beste is voor jou.

Het gebrek aan onderzoek naar adenomyose en de onbekende oorzaak maken het nog belangrijker om erover te praten en onze verhalen en ervaringen te delen.

Het kan in het begin een overweldigende ervaring zijn als je te maken hebt met een van de symptomen en vermoedt dat het om adenomyose zou kunnen gaan. Wat belangrijk is om te onthouden is dat jouw pijn echt is en dat je niet in stilte hoeft te lijden. Hoewel het een moeilijk onderwerp kan zijn om over te praten kan het helpen om te praten met vrienden, familie of zelfs steungroepen. Zij kunnen je helpen om je beter te voelen. Door contact op te nemen met je huisarts en de juiste steun te zoeken kun je erachter komen wat er in je lichaam aan de hand is en de nodige steun krijgen.